롱블랙 프렌즈 L 

생일 맞은 친구가 그러더라. 카카오톡 선물로 한 브랜드의 핸드크림만 세 개 받았다고. 어딘지 감이 오지? 스킨케어 브랜드 이솝Aesop이야. 이솝의 핸드크림은 수년째 카카오 선물하기에서 판매 순위 최상위권에 오르고 있어. 

실제로 국내 성장세가 무척 가팔라. 연매출이 2019년 264억원에서 2020년 547억원으로 두 배 넘게 뛰었고, 2021년에도 914억원으로 전년 대비 67% 성장했어. 2022년 연매출은 1000억원 이상으로 추정돼.

라이프스타일 업계 전문가인 윤경혜 눈이부시게 대표는 “국내 핸드크림 시장은 이솝 이전과 이후로 나뉜다”고 말해.

윤경혜 눈이부시게 대표

저는 국내 핸드크림 시장은 2005년 이솝이 등장한 뒤 바뀌었다고 봐요. 이제는 75ml 짜리 핸드크림을 3만원 넘게 주고 사는 게 이상하지 않죠. 예전엔 핸드크림하면 보습력을 따졌잖아요. 이솝은 그런 핸드크림을 나의 취향을 드러내는 ‘감성재’로 만들었다고 할까요.

약병을 닮은 둥근 갈색병, 이름과 성분만 간결하게 적힌 흑백 라벨, 흔한 광고가 없는 매장. 모두 스킨케어 브랜드 이솝하면 떠오르는 이미지예요. 

이솝은 어떻게 매스미디어 광고나 화려한 패키징 없이 브랜드 이미지를 각인시켰을까요. 한국 소비자는 왜 이솝을 찾을까요. 김문주 이솝코리아 지사장을 만나 그 전략을 들었습니다.

Chapter 1.
시작 : 이솝 우화의 철학을 가진 스킨케어 브랜드

이솝은 1987년 호주 멜버른*의 작은 미용실에서 출발했어요. 미용사였던 데니스 파피티스Dennis Paphitis가 독한 화학 성분에 회의를 느껴, 에센셜 오일을 넣은 헤어 제품을 만든 게 시작이었어요.
*이솝은 2012년 브라질의 화장품 기업 나투라앤코Natura & Co에 인수됐다. 나투라앤코는 글로벌 4위 뷰티 그룹사로 이솝과 더불어 미국의 에이본, 영국의 더바디샵 등을 보유하고 있다.