롱블랙 프렌즈 L 

난 그런 이야기가 좋아. 평범한 사람이 우연한 계기로 각성하는 거! 지키고자 하는 가치를 위해 물불 안 가리고, 열심히 싸우잖아. 

오늘 롱블랙이 소개할 브랜드가 그래. 2013년 네덜란드에서 출발한 안경 브랜드 에이스앤테이트Ace&Tate야. 

주인공은 창립자 마크 드 랭Mark de Lange. 친환경이나 지속가능성에는 별 관심이 없는 사업가였지. 그러던 어느 날, 파타고니아의 창립자 이본 쉬나드Yvon Chouinard가 쓴 책을 읽고 마는데… 후훗, 다음 이야기가 궁금하다고?

Chapter 1.
의문 1 : 안경은 왜 비쌀까?

창립자인 마크 드 랭은 어린 시절부터 “언젠가 사업을 해야겠다”고 생각했대. 가족들이 신발 사업을 했거든. 할아버지, 아버지, 삼촌 등 모든 가족이 사업에 매진했지.

“줄곧 기업가가 되고 싶다고 생각했지만, 어떤 사업을 해야 할지는 몰랐어요. 한동안 사업 아이디어 목록을 만들고 다녔죠. 그러다 종종 가족들의 일을 돕곤 했는데, 저도 모르게 제조의 매력에 빠졌어요.”
_마크 드 랭, 2021년 비즈니스 인사이더 네덜란드 인터뷰에서

안경이 눈에 들어온 건 2011년 뉴욕 여행에서였어. 소호의 한 안경점에서 오랜만에 마음에 쏙 드는 안경테를 발견한 거야. 마크는 200달러(약 27만원)에 냉큼 샀지. 

네덜란드로 돌아온 뒤 렌즈 구매에 나섰어. 그런데 웬걸. 안경테보다 돈이 더 들었대. 시력검사를 하고, 렌즈를 고르는 과정도 순탄치 않았고 말야. 그는 “짜증 났다”고 당시를 회상하지.

“‘왜 이 비용을 내야 하는지’, ‘왜 그렇게 모든 게 불친절한지’. 어둠 속에 갇힌 듯한 느낌이었어요. ‘내가 이 어둠을 걷어내고, 공정한 가격, 고품질의 제품, 훌륭한 서비스를 제공하는 브랜드를 만들어야겠다.’ 번뜩 아이디어가 떠올랐습니다. 그렇게 에이스앤테이트가 시작됐죠.”
_마크 드 랭, 2017년 스페이스 인터뷰에서