롱블랙 프렌즈 L 

편의점 전성시대야. 전국 편의점 수는 무려 5만여개. 인구 1000명당 1개 꼴이야. 2021년엔 편의점 매출이 처음으로 대형마트 매출을 앞질렀어. 

나도 편의점에 자주 가지만, 때론 아쉬워. 편의점 쇼핑 경험이 근사하진 않잖아? 좁고, 선반은 빽빽하고, 서둘러 나가야 할 것 같고. 어디나 천편일률적이고 말야.

그런데 ‘편의점의 미래’라고 불리는 곳이 있더라. 미국의 폭스트롯 마켓Foxtrot market. 출근길엔 바리스타가 내려주는 커피를, 퇴근길엔 와인 한 잔을 즐길 수 있는 곳이래. 

Chapter 1.
폭스트롯 마켓 : 근사한 편의점의 탄생

폭스트롯은 2014년 시카고에서 처음 문을 열었어. 첫 시작은 배달 앱 서비스였다고 해. 대학원생이었던 창업자 마이크 라비톨라Mike LaVitola는 지쳐서 귀가하곤 했어. 그는 생각했지. ‘아, 진짜 맛있는 맥주 배달해주는 곳 어디 없나.’

응, 없었어. 라비톨라는 직접 만들기로 했지. 건당 5달러를 받고 맥주와 치즈 같은 음식을 1시간 안에 배달해주는 앱을 만든 거야. 그런데 시카고 법상, 주류는 오프라인 매장에서만 팔 수 있었대. 어쩔 수 없이 2014년 시카고 웨스트루프West Loop 지역에 매장을 열었고, 그게 폭스트롯의 시작이었어. 

매장을 시작한 라비톨라는 재밌는 걸 발견했어. 카페도, 아이스크림도, 맥주집도 근사한 곳이 많은데 유독 편의점만 멋이 없더래. 곧장 편의점으로 사업을 피봇해.

“식사, 식료품, 주류 등 모든 종류의 흥미로운 배달 비즈니스가 등장했지만 딱 한 분야는 그대로였어요. 바로 편의점. 편의점은 재미있는 장소도 아니고, 그렇다고 제품이 잘 섞이지도 않았으며, 온라인에서 파는 것들은 진열돼 있지도 않았죠.”
_마이크 라비톨라, 2020년 시카고 매거진 인터뷰에서